天津蓟县人。天津美术学院教授、硕士生导师，中国美术家协会会员、中国书法家协会会员、中国工笔画学会会员，享受国务院政府特殊津贴的专家。

主攻工笔重彩，教授中国工笔人物画40年。曾较多临摹唐、宋等古代工笔重彩人物画，于1979年-1981年三次组织指导古代经典壁画资料的临摹工程．，完成包括敦煌、永乐宫等壁画群中的精彩画面的一批壁画临本，藏于天津美院和天津市文物处，曾潜心研究书法及篆刻教学工作。

艺术上重视生活，充满激情，勤于实践。绘画作品取材广泛，多为民间农牧业及民族风情和古典人文史话，形式多样，风格尚意，即以灵动的线描和溢情的色彩营造成诗的意境，画面极富感染力。在创作、教学、培养人才方面，对推动中国工笔人物画一代新风做出了贡献。作品《摇篮》、《热风》、《心弦》、《特使西行》、《贵妃遗韵》等影响广泛。

编著有《中国工笔人物画画法图集》(两部)、《中国工笔仕女画画法图集》、《中国古代人物画线描集》、《杨德树人物画集》及《杨德树篆刻集》等。

兼长花鸟，取中国传统吉祥长寿之意，寄情仙鹤，专此一物。为此多深入湿地(扎龙等)追识鹤群，观察、摄影、写生，并寄意取形，敲琢笔墨，伏案十年。

1992年毕业于天津美术学院教育系中国画专业。现为天津师范大学教师，从事美术教育、中国画创作和传统人物画研究。