“回到事物本身”，是现象学的口号。对现象学而言，“事物本身”即显现于意识的对象，“回到事物本身”意味着在意识之中追寻事物的本质。这本无不当之处，但一些主要的现象学家把“意识”等同于个人的“自我意识”；他们没有看到，人的意识是一个思想的世界，对人的意识的研究不能自我封闭在个人意识的领域，而要向人类的思想世界开放。因此，我把现象学口号修改为“回到思想的本源”。

我所说的“本源”是一个复合词，包括“根本”和“起源”两层意思。思想世界的根本是它的构成要素——文本。文本既有思想的内涵，又是思想的载体，文本在历史中流传，出现在世世代代的人面前，供人们理解、欣赏和批判。文本既是个人主体的显现，又是历史和公众的客观对象，我们在思想世界首先要面对文本，特别是经典文本。“回到思想的本源”，就是要不断地解读经典，讨论经典，传播经典。

文本虽然重要，但不是世界的一切，文本的起源在文本之外的现实世界。但现实世界是人的世界，人性和人所生活的环境和他们所创造的文化，是历史中的个人创造文本的永无止境和永不枯竭的源泉。“回到思想的本源”，就是要回归到人性的起源和发展的那个进化过程，反思我们现在所处的思想世界的“原点”，从那里开始追寻文化传统之根和自我意识之源。