《中国书法大事年表》的编写注重如下几个方面：

一是涵盖的历史时段长。从新石器时代有契刻符号的公元前7000年，到公元1911年，前后约九千年间中国书法史上的各种大事，皆罗列其中。

二是覆盖领域广，注意新材料收集。除系入与书法发展相关的政治、社会、文化等大事，对文学、文字学、金石学、书籍史、工具材料史，尤其是新见的甲金、简帛、碑版等，皆广为采撷，适当收录。对不同历史时期受中国书法影响的国家和地区，也注意收录相关事件。

三是内容编撰上详明有序。各历史时期、世系或纪年，前置时事及文化诸事。后置书法史大事，次序一般为书法家、书法事件、书学著述、书法作品及流传递藏等，冠以“△”号分列。对年、月跨度较大的史事，一般系于起始之年或终结之年，略述其后或其前情况；其重大者分别系入相关年、月。人物简介一般系于卒年；重要人物生卒年代、与书法有关的重要行事、著述分别系以年及月。凡某书家相关史实，则并为一条，方便读者查阅。诸说歧异时，凡能考定一说者，他说从略；不能考定者，择通行之说或采编者之取，酌存他说。古今地名凡同地异称或同名异地者酌注今地名。

四是体量适中，图版丰富。全书收录书法大事近万条，图版近千幅，基本勾勒出书法发展的轨迹。

张天弓编著的《中国书法大事年表》按公元纪年与中国历史纪年对照方式编排，月份采用夏历。