地图的历史反映着人类的历史。本书以17世纪耶稣会来华传教为历史背景，描述了欧洲与中国晚明时期地图的渊源与演变、它们的科学基础以及艺术表现。传教士们试图学习中国地图的绘制方法来绘制世界地图，而晚明的中国学者也在自己的著作中将西方地图摹刻下来。往来间，反映出当时中西方文化交流的历史。

几千年来，人类以多元的模式来绘制地图、展现和认知地图，并用于各种各样的目的，它既是国家和权力的象征，也是一个充满风景和智慧的宝库。本书以17世纪耶稣会来华传教为历史背景，描述了欧洲与中国晚明时期地图的渊源与演变、它们的科学基础以及艺术表现。中国与欧洲地图交流始于晚明，耶稣会士在传教过程中意外发现晚明人士热衷于了解欧洲的《世界地图》，传教士们试图学习中国地图的绘制方法来绘制世界地图，而晚明的中国学者也在自己的著作中将西方地图摹刻下来，一来一往，交流的印记深藏在地图微观的痕迹中。尺幅之间，展现出他们优雅的策略和对地图图像的传奇演绎。