《中国民主同盟历史文献1941—1949》有言：“今天中国正站在十字路头，我们看得见胜利，又看得见崩溃；看得见复兴，又看得见衰落；看得见生长，又看得见毁灭；看得见光明，又看得见黑暗。……我们，中国民主同盟，今天愿大声疾呼，唤醒国人，舍弃险恶的道路，争取光明的道路。”

也许永远都回不到完全的历史现场，却不妨尽可能离它近一点。

一群“先天下之忧而忧”的中国知识分子，本性并不热衷政治，大多素以教育兴国、文化传承、乡村改造、扶助弱民为安心立命之地。无奈国运艰危，民生离乱，烽火连天，没有安放书桌的地方。他们走出书斋，抱团成势，组建“统一建国同志会”，继而改组为“中国民主政团同盟”，不靠武装、不图政权、不占地盘，只凭文化和思想力量参与中国政治，活跃在国共两党之间，形成可圈可点的政治风景。

一向“群而不党”的中国文化知识分子，以思想凝聚在一起，成就了当年中国最具政治色彩的文人组织，为民主信念、政治主张大声疾呼，直斥独裁，有时豁出身家，不怕坐牢，不惜性命……

民盟以最初动议创建人梁漱溟、张君劢、黄炎培、左舜生为代表，名家云集，大师成群。他们立德、立言、立功，正是那一代中国知识分子为国家方向、民生出路、文化前途而上下求索的过程。《从前的先生——盟史零札1939—1950》在零碎史料中渐渐聚拢他们的思想和主张，呈现这一中国知识分子集团政治主张全貌的形成过程。

精彩、渊博、厚重、亲切的先生们，排成了星汉灿烂的人物长廊。