《水墨山水传统笔墨参考》是对山水画的参考，山水画简称“山水”，是以自然风景为主要描写对象的绘画，山水画是中国传统三大画科之一。山水画按技法可以再细分成两大类：水墨山水和青绿山水。水墨山水是使用水墨及皴擦点染来进行山水描绘的绘画艺术，亦称“墨笔山水”。此外，还有浅绛山水、小青绿山水、没骨山水等技法。

中国山水画的出现晚于人物画和花鸟画，山水画于元代以后因文人的大力提倡而逐渐成为中国最重要的画科，影响深远、流派众多、蔚为大观。据史料记载，中国最早的山水形象出现于远古时期。战国时期，山水形象多作为人物画的背景或衬景。秦汉时期的画像砖出现了大量山水形象的描绘。魏晋时期出现了山水画的萌芽，晋代画家顾恺之的传世摹本《女史箴图》和《洛神赋图》中都有山水的描绘，其技法特征为工笔设色。独立意义的山水画也出现于此时期，史料记载当时的画家进行了独立山水画的创作。此时期进行山水画绘制的画家有顾恺之、宗炳、王微、陆探微、曹仲达、扬子华等。