邹谠1918年12月生于广州，广东大埔人。父亲邹鲁（海滨）是国民党元老、政治家及中山大学的筹创人和校长，母亲乃许素贞（剑魂）女士。邹教授毕业于西南联大，1946年就读芝加哥大学研究院，主攻美国政治学，1951年获芝大博士学位；及后一直任教於芝加哥大学政治科学系，直到1988年退休。邹教授先后担任利文思敦讲座教授，北京大学名誉教授，美中关系全国委员会理事和中国社会科学院名誉高级研究员。

邹谠是一位卓越的政治学者，出版了六部著作及多篇学术论文，其中包括《美国在中国的失败1941-1950》（芝加哥大学1963年出版，中译本由王宁和周先进译，上海人民出版社，1997年出版），《中国之危机》（1968，合编），《从1850年到今中国基层的政治领袖与社会变迁》（1981），《文化大革命与毛后改革》（1986），《二十世纪中国政治——从宏观历史与微观行动角度看》（1994）等书。《美国在中国的失败》一书更令其声名大噪，被誉为芝加哥大学出版社当年的最佳著作，奠定了他在学术界的地位。

邹谠于1999年8月7日晚上7时30分（美国中西部时间）因心脏衰竭，逝世於芝加哥大学医院，享年八十。