《中国出版通史(8):民国卷》在章节安排上，分上、下两编。上编是基于历史性的概述，以时间为主轴，梳理民国出版发展的历史脉络，叙说中国出版走向现代化的曲折历程。这个历程接踵晚清以降出版的近代化步伐，又与民族国家的现代化进程同步，是国家现代化大过程中的小过程。民国38年的历史，政治风云波谲云诡，文化思潮变动不居，经历了南京临时政府、北洋政府和南京国民政府三个阶段统治政权的嬗变，其间发生了诸如洪宪帝制、张勋复辟、五四新文化运动、北伐战争、第二次国内革命战争、抗日战争、第三次国内革命战争等一系列重要的政治、思想文化事件。民国出版活动以其特有的方式与时代潮流共起伏，反映其变化，接受其影响，参与其进程，并在时代潮流的变革中，显示其本身的阶段性特点。大致说来，民国时期有三次大的历史事件对出版业影响最为显著。一是五四新文化运动给出版业带来的突变——出版物数量激增、出版物内容革新、出版物形式变化、出版机构崛起与调整，都是新文化思潮直接影响下的结果。二是国民革命军北伐胜利后建立的南京国民政府，从形式上实现了全国统一，国家政治的相对稳定、经济的发展、交通的进步、教育的提高和图书馆事业的增长，都为随后十年出版业的兴盛提供了良好的外部环境，因时应势下的出版业，在这一历史机遇下，迎来了民国成立以来的第二次出版高峰，同时也是民国出版史上最为辉煌的黄金年代——原有的大书局，规模进一步扩大；新设中小书局，兴跌更替，生命力顽强；书刊出版的数量，更是逐年攀升，至抗战前夕达到历史的最顶峰，其中不少出版物质量上乘，对当时及后世产生了巨大的影响。三是抗日战争的全面爆发，彻底遏制了中国出版业蓬勃发展的大好势头，战争直接导致了民国时期出版业由盛而衰。《中国出版通史(8):民国卷》上编，即以这三个重要历史事件为分水岭，将民国出版史分为四个历史时期，每个时期各列一章，构成《中国出版通史(8):民国卷》上编一至四章的内容。下编是专题性的叙述，以内容为主轴，分别探讨了民国出版史的各重要专题：出版法律与出版管理；出版经营活动：重要的编辑出版家的贡献与特点；出版与社会文化；教科书出版：丛书、工具书、学术著作与古籍出版；少数民族文字书籍的出版。七个专题各为一章，构成下编第五到十一章的内容。第十二章讲述中国共产党领导的出版事业，既探讨绍往历史，亦昭示前行先机，特作为《中国出版通史(8):民国卷》最后一章。