《跟大师学艺》在编辑的过程中，打破了笔记原有的时间顺序，而是按科目分成四个主要的组成部分：山水篇、花鸟篇、人物篇和工笔重彩篇。其间，读者不仅可以读到诸位大师讲述的山水技法、花鸟技法、人物技法、工笔重彩的技法，还可以了解到不同大师对色彩的解读，并在大师的指引下对中国历代的名画、中国的木刻、敦煌壁画的历史、永乐宫的历史有进一步的了解。此外，编者郝之辉在书中穿插了自己与诸位先生交往的回忆，读者从中可以了解到大师生活中的一些趣事。

《跟大师学艺》的编者郝之辉在中央美术学院就读期间(1957—1964)，利用自己的速记功底，记录下了蒋兆和、叶浅予、李可染、李苦禅、刘凌沧、张仃、黄永玉、李琦等诸位先生的讲课内容，前前后后共积累了四十多个笔记本。在珍存了半个世纪之后，这位年逾古稀的老画家利用四年的时间将这些笔记整理成了一部书稿。

图文并茂是《跟大师学艺》的特色之一，读者在聆听大师讲课的同时，既可以欣赏到大师的作品，也可以欣赏到大师点评的作品，从而提高自己鉴赏书画的能力。

笔记记录的年代正值大师们创作的旺盛期，也是鼎盛时期，他们流传下来的画作往往被印成画册，广飨读者，流传下来的讲义却是凤毛麟角。在这种情况下，这《跟大师学艺》能够被整理出来，更显得弥足珍贵了。