20世纪的中国音乐批评，由于复杂的社会原因，走的是一条不平坦的道路，在音乐批评观念上，也呈现出比较复杂的态势。对于这一历史现象，我们过去很少，甚至可以说还从未进行过系统的梳理和认真的研究。之所以如此，一个很明显的原因是，它涉及的问题比较敏感，不仅会牵涉到一些人物的评价以及一些有争议问题的孰非，而且还可能遇到一些“禁忌”。明言作为一位尚未出道的青年音乐学者，把他的博士论文确定在这个题目上，是很有些理论的勇气的。为做这个题目，明言下了一番艰苦的功夫，几个寒暑埋头在浩瀚的历史资料与往事的寻访之中，进行了比较深入、细致的调查研究，并且把音乐批评观念的梳理，放到大的历史环境和思想、文化背景之中去探索其原委。他的博士论论文，比较清晰地勾勒出一条20世纪中国音乐批评观念演变的历史轨迹，初步总结了20世纪的构想。这些问题虽然还有待进一步的研究和探讨，但是，明言为些迈出了第一步，提出了他的一些看法，确实是很有意义的。