三百六十五年前，明崇祯十七年（1644）旧历三月，李自成攻陷北京。崇祯帝自缢于煤山，宫人纷纷出逃。当时乐人魏之琰字双侯者携手抄宫廷乐谱六册、乐器十一件出逃，后往日本。此乐谱李自成不晓，清人亦未获知。魏之琰本人及后代，视其乐其器如前朝旧国，一直珍秘于家。至日本明和五年（1768，乾隆三十三年），魏之琰四世孙魏皓（子明）将家传乐谱之第一册乐曲五十首以《魏氏乐谱》之名刊行。此即至今世人所见之明乐谱珍籍。而流传于海内者，亦为此本。今藏中央民族音乐研究所者，乃张海若过录罗振玉藏本。其全帙即魏之琰所传乐谱六册则一直被日人视为国宝珍藏，国人迄今未见其庐山真面。

魏之琰所传明代宫廷乐谱共六册，其中前四册为宫廷宴（燕）乐，第五册、第六册为包括太常乐在内的宫廷庙堂祭祀、典礼仪式等雅乐乐谱及古传诗乐、佛乐乐谱。前三册每册50首（魏皓所刊行者即为第一册之50首），第四册30首，第五册48首，第六册16首（其中与第五册相重5首，应为11首），共计239首。而第四册又有7首失去乐谱，故计其乐谱应为232首。

前言部分对《魏氏乐谱》背景和内容做了简明介绍，凡例则对对译谱和原谱进行了说明，译简谱后附有《魏氏乐谱》原谱影印版。

《魏氏乐谱》是明朝崇祯末年官员魏双侯，为避战乱逃往日本而带去的中国古代曲集，日本称其为“明乐”。其内容包括古代诗词乐谱、歌舞谱、郊庙音乐及释家音乐等200余篇，是一个活着的、可歌唱可演奏的、内蕴丰厚的“明代古董”。

《魏氏乐谱今译(明代宫廷古乐)》则对其宫调、词曲等内容的构成进行严格考析，展示其音乐及文学研究方面的价值。