《设计是人类的本性》（《To Engineer is Human》，1985）是亨利•波卓斯基的第一本著作，也是他的成名作，正是这本书奠定了他以失败分析作为研究方法的基础，通过后来一系列著作的进一步丰富，逐步完善了他所擅长的失败分析方法。

本书主要记述了一些设计上的成功与失败的案例：不仅包括堪萨斯市凯悦酒店的两座人行天桥的倒塌、伟大的水晶宫和至高无比的维多利亚建筑、塔科马海峡吊桥的巨大失败、布鲁克林大桥的成功、金字塔形制的演变等大型的案例；还包括作者孩子玩具、妻子所用刀叉等身边的案例。作者主要想通过一些案例的讲述，说明设计是什么和怎样设计的问题。

作者通过分析指出：设计是由无数的假设或者说选择组成的，永远都有出现失误的可能，作为设计师要学会关注细节，善于在成功中看到失败，对已经出现的失败作出分析是很必要的，且具有重要的意义，要在失败中吸取经验，稳步改善，并尽力避免失败的再次发生。这种失败分析的方法，后来进一步演化为《器具的进化》中设计的动因之一“缺点论”的观点。这本书同样体现了他分析问题的视角与方法的独特性。

亨利•波卓斯基(Henry Petroski)，美国杜克大学土木工程、历史学教授，特别擅长于事故分析，被《克科斯评论》（Kirkus Reviews）誉为“科技的桂冠诗人”，2006年荣获美国历史悠久且最富盛名的工程奖项之一——华盛顿奖（Washington Award）。他曾在《美国科学家》(American Scientist)杂志中，持续为大众撰写工程设计与文化研究的专栏，也为《纽约时代》杂志（The New York Times）、《华盛顿邮报》（The Washington Post）、《华尔街日报》（The Wall Street Journal）撰写一些非工程类文章。他曾受邀参加美国国家公共电台（National Public Radio）、今日秀（Today Show）节目和吉姆莱勒新闻时间（News Hour with Jim Lehrer）的专访。

其他重要著作有《铅笔：一个设计与环境的历史》（The Pencil: A History of Design and Circumstance）和《超越设计：散论及其他非方程式计算的尝试》（Beyond Engineering: Essays and Other Attempts to Figure without Equations）。波卓斯基通过对事故分析的案例、不同文化背景器物形态的差异比较，以及对器物创造、演进过程的梳理，富有创造性地阐述出抽象的设计基本问题；另一方面，他多采用以小见大的研究方法，通过一些经常被人们忽视的小物件来揭示设计的基本问题。