这本文集的内容涉及农业与农村问题、改革与社会公正以及历史文化等三个方面。作者穿越历史的时空隧道，从经济学、社会学和政治学等视角，深入分析了当代中国农村面临的问题和农民的境遇，揭示了农村问题产生的历史根源和制度原因；探讨了中国转型期的改革和社会公正问题，作者在理性分析的基础上指出改革要高扬公正的旗帜，极力倡导一种自由主义的理念；作者还对中国历史进行了政治、经济和文化的透视。无论是探讨农村问题，还是研究改革和社会公正以及历史问题，作者都不是就事论事，而是结合中国的历史、现实，运用跨学科的研究方法，深入剖析问题的症结，为中国历史和现实把脉。书中的每篇文章都既流淌着人文精神的血液，又渗透着对世俗的关怀，作者既倡导自由主义的人文理念，又深切地关注着底层大众的生活——这就是作者所说的良心与常识基础上的学问。将人文关怀和世俗关怀统一于自由主义理念是秦晖同其他新自由主义知识分子的最大区别，也是该书的突出特点。

“思无涯”就是要解放思想，“行有制”则是要持守底线。成其是百姓之思应无涯，官员之行应有制。

秦晖，1953年12月生，现为清华大学人文社会科学学院教授。1981年作为中国文革后首批硕士毕业于兰州大学（研究生），曾任陕西师范大学教授（1992年起）、中国农村发展信托投资公司研究员（1994年），现为中国经济史学会理事、中国农民史研究会理事。中国青少年发展基金会理事、青基会社区文化委员会委员、研究委员会委员、北京天则经济研究所特邀研究员、《方法》、《开放时代》、《中国学术》和《中国社会科学季刊》等学术刊物的编委。

作为历史学者，秦晖的研究历程始于1978年，当年他成为文革后首届研究生，方向是“土地制度与农民战争史”，关注的时代则在明清。此后二十多年来他的视野不断拓展，主要研究方向先后有：明清农民战争、明清经济、古代社会形态、封建社会形态、商品经济史、农业-农民史、地域史（关中、云南等）、改革、革命与现代化问题的中外历史比较，作为比较对象的古代希腊罗马社会经济、近代俄国与美国史、现代南非史等。目前研究的重点：历史与现实中的农业-土地-农民问题，前工业社会的不同模式、农民社会现代化的不同模式。