尽管美国20世纪30年代的大萧条已经过去了七十多年，但在当前全球面临严重金融危机和经济衰退之际，我们感到它并不遥远。

根据一种人所熟知的说法，是罗斯福政府积极实施干预的“新政”，挽救了大萧条的美国经济，继而凭借强大的经济、军事实力，拯救了深陷二战硝烟的世界。然而，摆在读者面前这本新书却为我们讲述了一个完全不同的故事。

在新政实施五年后，为何美国依然一片萧索，自杀率居高不下？社会主义苏联怎么会成为美国精英的向往之地？罗斯福为什么根据幸运数字确定金价？旨在复苏经济的《国家工业复兴法》因何被裁定违宪？中小企业因为什么瑟缩不前、拒绝投资？一系列令人啼笑皆非的案件背后隐藏着何种真相？权倾一时的田纳西河流域管理局如何与民营电力公司争利？现代化的美国怎么走到以货易货的田地，货币被什么蒸发了……

作者阿米蒂•什莱斯是美国知名记者，为了撰写本书，她进行了大量而细致的史料整理，通过揭示一系列匪夷所思的被遗忘的历史事实，颠覆了我们对新政和大萧条的传统印象。