民国时期，乱世制崩，枭雄林立，官兵如匪，民不聊生。本书以近千张历史图片，以“纪录片”式的创作方式对这段历史进行回顾，以“视觉书”的形式在国内首次将这些照片进行了精确的年代划分与考证，从而也解答了长期以来存在的一些疑问。另外，除照片外，本书还收录了31幅来自美、日、英、意、法等国的战时海报，32张士兵制服图绘，11幅飞机彩绘，12张厘清错综复杂关系的编制序列表。全书行文精简流畅，一气呵成，脉络清晰，思维凝练，本着客观、准确、洗练、严谨的态度，叙述历史，并提供大量富有洞察力的图注。这些图注尤其关注照片中人物的制服、武器和装备，整体军事色彩浓厚，以助读者充分了解当时的军需补给情况。

本书作为一部展现中国近代军阀割据历史的视觉之书，结合中外史料，收集近千张历史图片，以时间为脉络，用视觉语言讲述北洋军阀从攫取辛亥革命胜利果实，到建立北洋政府的独裁统治这段时期的各地军阀及其武装势力，向读者展示那一段充满了战乱的黑暗，但其中又孕育着冲破黑暗的光明的历史。