Key Words采用在英语中最常遇到和使用的单词——关键词（key words），作为儿童成功而自信地学习英语的起点。12个key words覆盖英语常用单词的四分之一，100个key words覆盖英语常用单词的一半，300个key words覆盖英语常用单词的四分之三。从掌握这300个key words起步，是学习英语最快捷、最有效的方法。

Key Words专为4-12岁儿童设计，共12级36册，是用300个关键词编写的一套非常严谨的分级阅读体系，本系列包括1-6级18册。每个级别包含a、b、c 3册：a系列逐步介绍和重复关键词；b系列针对这些关键词，用不同的故事和图画，提供更多的阅读练习；c系列引入相似的单词，使孩子系统地掌握自然拼读法，能够读难度更大的单词。增加了单词的拼写练习，把单词认读、拼写与阅读结合起来，全面发展儿童的英语能力。孩子如果按照1a,1b,1c,2a,2b,2c的模式来学习，就能从这套关键词阅读体系中获得最大的收益。

Key Words的作者默瑞先生是英国著名的教育专家和语言学家。他从事儿童教育40多年，终其一生为儿童工作，在儿童早期阅读的研究领域颇有建树。在当时的英国，很多孩子存在读写障碍问题。为此，默瑞先生开始着手简化儿童学习阅读的方法。20世纪50年代，默瑞先生与曼彻斯特大学的资深教育心理学家麦克纳利开始致力于一项儿童早期阅读的专项研究，他们发现，英语日常使用最频繁的单词只有20,000个，而日常的对话、写作等应用中，人们只会用到这20000个单词中很少的一部分。这些词被命名为“关键词”。

默瑞先生和麦克纳利先生试图筛选出儿童需要最先学习的单词，这些单词也是每天日常用语中使用最频繁的单词，因而成为学习的重中之重。基于这个成果，他们共同完成这项早期阅读方面的核心研究：称为“读写关键词”。书系内页的插画出自杰出艺术家威格菲尔德与艾奇逊笔下，画风写实，笔触柔和，这也是Key Words书系获得成功的另一要因。