《小学生名著书架•王子与贫儿》是马克·吐温著名的童话体讽刺小说。是他本人最满意的作品之一。小说以l6世纪英国的社会生活为背景，讲述这样一个故事：王子爱德华与贫儿汤姆?康第同时生于繁华的伦敦城。他们相貌相似，但命运不同。王子爱德华是大英帝国王位的继承人，从小受到良好的教育，过着锦衣玉食的日子，但空虚的宫廷生活却让他感到厌烦，他内心向往民间的贫民生活；而汤姆?康第是在被称为“垃圾大院”的贫民区长大的。从小遭受残暴父亲的殴打，他经常把自己幻想成国王，这是他苦难生活中的唯一一点乐趣。因一次偶然的机会，王子与贫儿相遇，他们互换身份，开始不同的历险生活。汤姆?康第虽是假冒的王子，但凭着他的善良和爱心，废除了一些残酷的刑罚，赦免了无辜的人，颁布了一系列合乎情理的法令，深受民众的爱戴；王子爱德华流落民间，亲眼目睹了底层民众生活的艰辛和残暴统治的罪恶，当他丧失王子身份的时候，他只能无可奈何地看着许多人间悲剧上演。自己也不得不忍受贫穷和乞丐们的欺凌、嘲讽，还差点丧命。此时正逢国王亨利八世去世，于是围绕王位的继承又掀起阵阵波澜。最后，在良心的谴责下，贫儿汤姆?康第将不属于自己的王位还给了历经劫难的王子爱德华。爱德华也因为这段冒险生活而成为一个体恤百姓的仁慈君主。

这个故事虽然是虚构的，但不管是丰富的想象还是精彩的描述都是合情合理的：虽然是童话体的小说，但并不荒唐无稽，展现的是栩栩如生的社会生活。堪称某种人生境况的寓言。而素有“幽默大师”之称的作者。在文中更是以他那轻松有趣的笔调、幽默风趣的语言，带给读者阅读的快乐并极大地激发了他们的想象力。故事中对纯洁、善良、美好事物的向往，对正直、博爱、仁慈、坚毅、勇敢等高尚品质的赞颂，以及对民主、平等、自由、友谊等可贵的强调，使这部小说成为富于教育价值的作品。《小学生名著书架·王子与贫儿》出版后深受各国民众的喜爱。被多次拍成电影，影响巨大。