故事发生在荷兰的乡间。亨克和赫尔默是一对双胞胎兄弟，弟弟亨克勤于农活，深得父亲欢心，哥哥赫尔默不喜欢农场，渴望去城市生活，因此与父亲关系疏远。谁料，年轻的弟弟在一场车祸中丧生，一心想离开农场的赫尔默被迫中断大学学业，从此与牛羊为伍。三十年单调无变化的生活，除了四季的轮替，宛若一张白纸，连时间都停滞了。这期间，母亲离世，父亲年老体衰、卧床不起，冷漠疏离的父子关系不仅没有修复，而且日趋恶化。得不到父亲宠爱、仿佛总是活在亨克阴影下的赫尔默，在弟弟身亡之后，非但没有摆脱影子人的身份、建起独立的自我，反而跌入更深的虚空中，找不到人生存在的实质意义。一日，亨克生前女友丽特的来信，给赫尔默死水般的生活激起一丝涟漪：早已嫁人生子的丽特，请求赫尔默接纳自己无所事事的儿子到农场帮工……

孪生子、自我投射、身份的迷失与找寻，《上面很安静》的故事和主题在西方小说中并不陌生，但让人眼前一亮的是巴克纯净清新的文笔，将蓝天下大自然的宁静悠远和主人公淡淡的忧伤落寞刻画得楚楚动人，大量日常生活细节的描述，看似平淡寡味，却体现作者不动声色的克制。"

>>这部小说的伟大之处在于它让你渐渐产生一种感觉：生活仿佛正从一种冷酷、腐朽的状态中挣扎出来。

>>【媒体评论】：

这是一曲献给荷兰乡村的颂歌：单调凄冷的田野、一道道沟渠、缓缓移动的牛群，还有那无垠的灰色天空。小说从头到尾都那么令读者信服，静静地吸引着人们。文字精炼，但细节丰富，以稳定的节奏与自然而然的风格呈现出讲述者淡淡的冷酷、简明的幽默以及令人吃惊的温情。——国际IMPAC都柏林文学奖评委会

克制的细腻和精炼的幽默，是这部小说给我的最深印象。——诺奖得主J.M.库切

读完《孪生子》后，所有的读者都可以说：“他是一位真正的作家。”——《荷兰国家日报》

赫布兰德的作品的魅力在于他能把作品中的每一个元素都平衡得很好，故事的节奏也安排得非常完美。——《纽约时报书评》"

赫布兰德·巴克（Gerbrand Bakker），荷兰作家，1962年出生，曾在阿姆斯特丹大学荷兰语及荷兰文学系学习历史语言学。1995年到2002年为电影翻译字幕。2006年在阿尔克马尔获得园艺师执照。2007年9月，成为报纸《绿色阿姆斯特丹人》的专栏作家。此前出版过一部青少年小说《梨树盛开白花》。《上面很安静》是他首部成人小说，2006年在荷兰出版后，荣获诸多奖项，包括“金驴耳”奖、AKO文学奖，成为当地畅销书；2009年在美国出版后，随即入选“国际IMPAC都柏林文学奖”，并于2010年获得这一全球奖金最高的文学奖。评委会对其的评价是：“小说从头到尾都那么令读者信服，静静地吸引着人们。文字精炼，但细节丰富，以稳定的节奏与自然而然的风格呈现出讲述者淡淡的冷酷、简明的幽默以及令人吃惊的温情。”文学大师库切以“克制的细腻和精炼的幽默”赞赏这部小说。

2010年的《绕路而行》，其英文版获得2013年度“《独立报》外国小说奖”。与《上面很安静》一样，《绕路而行》也是一个似乎什么也没发生的故事，描写的都是琐屑的小事，没有跌宕起伏的悬念贯穿其中。但比《上面很安静》更甚，《绕路而行》切断了故事的时间，或者说逻辑脉络，所有的叙述都只集中在当前，是一个只有现在、没有过去/回忆的故事。相比《上面很安静》的清晰晓畅，《绕路而行》的节制似乎比较难让人亲近，主题也更沉重。"