《金融家》里写到那个年代在费城政坛上呼风唤雨、为所欲为的，是一小撮资本家，亦即以富商、政客巴特勒、莫仑霍、辛浦生为代表的所谓“三人帮”，法兰克·柯帕乌为了出入头地，不得不攀附上述这些费城上层人物，跟他们保持着一方面彼此利用、相互依存，另一方面却又尔虞我诈、以邻为壑的微妙关系。后来，法兰克·柯帕乌因他天生金融头脑、声誉日隆而获巴特勒与“三人帮”的爪牙、市财政局长斯坦纳的青睐，终于充当他们在证交所场内的代理人，此后就不遗余力地为他们敛取大量钱财，同时又不失时机地让自己从中大捞一把。殊不知正在他平步青云、如日中天之际，在1871年芝加哥一场特大火灾所引爆的美国经济恐慌中，法兰克·柯帕乌由于挪用市财政局公款而被指控，终于锒铛入狱。出狱后，法兰克·柯帕乌决心离开费城，远走芝加哥，在那里开辟新天地，继续耍弄马基雅弗利权术，追求权力、金钱、女人。 德莱塞在《金融家》中如实地揭露费城官商勾结、沆瀣一气、发财致富这一赤裸裸的现实，栩栩如生地再现了一个历史时代：人们从费城这个缩影里清晰地看到一个世纪多以前美国在政治、财经、金融、司法诸方面制度极其混乱，流弊严重，官员们以权谋私，贪赃枉法，勾结商人，合伙投机，明争暗斗，坐收渔利等种种不可告人的勾当。通过德莱塞对“杈“与“钱”的细节描写，人们一目了然地看到正在形成之中、不久即将主宰美国的金融寡头政治的雏形。