愛默森是十九世紀文壇的巨人。他的作品不但在他的本土傳誦一時，成為美國的自由傳統的一部份，而且已經成為世界性的文遺產，融入我們不自覺的思想背景中。他出身於清教徒氣息極濃的家庭，先代累世都是牧師，他早年也是講道的牧師，三十歲後方才改業，成為一個職業演說家，兼事寫作。那時候的美國正在成長中，所以他的國家觀念非常強烈。然而他並不是一個狹隘的『智識孤立主義者』，他主張充分吸收歐洲文化，然後忘記；古希臘與印度文化也予他很大的影響。

張愛玲譯作。愛默森是十九世紀的文壇巨人，他的寫作生活很長，但是在晚年他嘗到美國內戰時期的痛苦，內戰結束後，他就漸漸喪失了記憶力，思想也不能集中了。他在1882年逝世，有許多重要的遺作，經過整理後陸續出版。本書各篇，是從馬克‧范‧道倫編輯的《愛默森集》中選譯出來的，共分〈計畫〉、〈生活方式〉、〈詩〉、〈人物〉、〈書信〉五章，每章前面都有節譯的編輯者言，以為介紹。

張愛玲

中國的傳奇才女，本名張煐，1920 年出生上海。

她的父親張志沂是個傳統的文人，注重古文、時文，但是因為處在新舊時代的交替，他只能當一個遺少；他沉溺在西方物質的享受：住洋房、坐汽車，和中國祖先的特權：抽鴉片、娶姨太太。而她的媽媽黃素瑩留學歐洲，於是張愛玲就在這種既傳統又現代、中西文化互相衝擊的還境下長大。所以她所寫的小說都籠罩著淒涼的氣氛，她同情舊家族鐘苦苦掙扎的男女，寫出他們的心聲。

張愛玲在二十歲時便以一系列的小說震動文壇，是四十年代上海最紅的女作家。五十年代，張愛玲已完成她最主要的創作，包括 《傾城之戀》、《金銷記》、《赤地之戀》 、《半生緣》等等。她的作品，主要以上海、南京和香港為故事場景，在荒涼和頹廢的大城市中鋪張曠男怨女，演義著墮落及繁華。

張愛玲的小說吸引人，她的感情生活也是大家注目的焦點，最令大家津津樂道的是她和胡蘭成的愛情傳奇，雖然短暫，卻也轟轟烈烈。晚年，張愛玲獨居洛杉磯，她深居簡出的生活更增添她的神秘感。

1995 年 9 月逝於洛杉磯公寓，享年七十四歲，而她的友人依照她的遺願，在她生日那天將她的骨灰撒在大平洋，結束她傳奇的一生。