中国古代是否有民主思想？在这个问题的讨论中双方见仁见智，而被引述最广的古人著作就是这部《明夷待访录》，是明清之际大思想家黄宗羲的一部政治哲学著作，在中国政治思想史上具有里程碑式的地位。书中提出的反对君主专制，提倡学校独立等观点，闪烁着启蒙民主思想的光辉。本次译注作者能综合运用政治学与历史学视角，对书中涉及的儒家传统政治术语进行精要注释，译文也能结合当时历史语境做到准确流畅，是帮助广大读者了解黄宗羲思想，深刻剖析明代历史政治深层问题的优秀经典读物。

一．《明夷待访录》是晚清以来民主革命宣传者最为推崇的一部奇书，总结了中国传统思想中民本的精华论述，近现代学者讨论中国传统中是否有民主思想，必首先列举《明夷待访录》为讨论对象。

二．作者黄宗羲为明清之际“思想三大家”之一，亲历明朝亡国过程，对明代历史与制度的弊端有切肤之痛，有亲身本书创作出于对明朝亡国的痛切反思，是一部亲身经历者写成的“明朝败事沉思录”，也是对中国传统政治制度弊端的集中批判反思。

三．作者综合运用政治学与历史学的视角，对《明夷待访录》书中涉及的民主思想成分进行了谨慎分析，消除了以往对此书的部分误解，使读者能从传统民本思想体系延续性的角度认知本书的真正价值，对思考当前社会治理问题提供切实的历史经验依据。