“澄衷蒙学堂”由我国近代著名实业家叶澄衷先生于1898年在上海创办。最早招生对象以宁波贫家子弟为主，后来纔逐渐演变成为一所著名的私立学校。叶先生被称为”首善之人”。在宁波商帮中，一直流传着这样一句话：”做人当如叶澄衷”。

1898年，澄衷学堂创办后的第一任校长刘树屏先生认为，传统的语文教材不利于新式学堂的教学，于是结合儿童的心理，编辑了一套全新的儿童识字教材，也就是《澄衷蒙学堂字课图说》。是书于1901年出版，全书图文并茂，共收録了3291个字，762幅插图，由刘树屏先生亲自编撰，苏州吴子城绘图。该书可以说是中国最早的学校自编语文教材之一，更被胡适先生誉为”中国最早的语文教科书”。 胡适、茅盾、竺可桢、丰子恺、梁漱溟、李四光、夏衍、袁牧等文化名人，都是以这套书发蒙的。

《澄衷蒙学堂字课图说》原书共计八册，本次出版合并为四册，原本是为小学生训蒙识字而作。第一册为凡例、类字和检字索引；第二册为卷一，收録天文地理、自然现象、山川河岳等方面内容的字；第三、四册为卷二，收録各种人、事、物的名词；第五、六册为卷三，收録各种生活用词；第七、八册为卷四，收録各种抽象的词语。其编排的次序，可以说是非常契合儿童识字教育的规律的。

本次影印根据原版修复，图片清晰，精美。可阅可藏。