本书是民国初年传统文化学者张文治等人，历经十年编纂的一套集中反映中国传统文化经典的图书。本书依据经、史、子、集四部，从《四库全书》中精选最具代表性的文献汇集而成，故被人们称为“小四库全书”，是民国时期影响颇深的国学经典丛书。

全书遴选历朝历代最具经典性的典籍文献，分别编纂成《经传治要》《史书治要》《诸子治要》《理学治要》《古文治要》《诗词治要》《书目治要》，共七编八册，所选之文皆为传承千百年的名作佳篇，是中国传统文化的代表之作。其中，经史诸子之说，皆以著述为主，或举其初祖大宗，或录要籍大事，勾勒经史大家之原貌，而理学诗文则以作者为纲，录其传承历朝而闻名于世的鸿篇名作，凝结千古之精华。每个篇章开头或每个人名开头都对其进行系统的介绍，可以帮助读者迅速掌握国学的基本脉络。

全书繁而不芜、简而不陋，助于进窥国学堂奥，是现代人学习中国传统文化的经典佳作，也是复兴中华文化的瑰宝。