本書從一個不同於以往的學術角度重新探討北宋名作《清明上河圖》的內容、畫風、創作年代與涵義。作者歷時十餘載，仔細觀察畫面細節，深入分析卷後跋文，並梳篦宋代文獻，給予這件作品以嶄新的歷史定位與詮釋。

《清明上河圖》一向被認為是北宋徽宗時表現歡慶盛世的宮廷繪畫，但作者從繪畫風格論證，此卷應為徽宗之前的神宗時期的作品，並且推測這類畫作可能就是畫論中所稱但今已失傳的「今體畫」。作者認為畫中描繪了北宋東京的市肆與河市生活，並強調橋下一艘船正要失控的瞬間，一方面展現神宗時對於漕運的建設之功，一方面又表現了因社會改革與自然災害所導致的社會動盪之時，上下同舟共濟、面對逆境的精神。最後，作者自文獻中考察神宗當時的歷史背景，將《清明上河圖》的成畫年代與北宋中期的政治經濟聯繫，提出本作品產生的背景與意義。

全書立意新穎，論述層次分明，深具啟發性，誠為開啟讀者全新視野之作。

中國美術學院（原西湖國立藝專、浙江美術學院）雕塑學士，中央美術學院美術史碩士，美國史丹佛大學（Stanford University）美術史博士。現任教於加拿大英屬哥倫比亞大學（UBC）美術史系，並指導碩士和博士。主要研究領域為宋代、遼代和當代中國美術。

曾經策劃展覽並撰寫圖錄：《傳承西北：吾土吾民系列油畫邀請展‧1》（2010，陝西西安，陝西人民美術出版社）、《悟象化境：傳統思維的當代重述》（2009，北京，外文出版社）、《存異：遼宋墓葬研究》（2000，美國五地巡展，美國波特蘭暨華盛頓大學出版社）、《三代女版畫家作品展》（1996，美國波特蘭，未出版正式圖錄）。亦曾參與策劃《意趣與機杼：明清繪畫透析》特展與編撰圖錄（1994，上海，上海書畫出版社）。

已發表的學術論文涵括自西方美學、美術到當代中國藝術家的研究，以及唐、宋、遼、元、明、清和民國時期繪畫作品的研究。曾翻譯出版《觀念、靈感、生活：亨利‧摩爾自傳》（北京：人民美術出版社，1988）。

近期完成之學術著作為《漢法我用：遼代藝術的文化取向研究》，且即將出版與安樂哲合作主編的《意、象、言：當代中國藝術與古代中國哲學》討論會論文集（紐約大學出版社，2011）。目前正著手編撰《油畫吾土吾民：中國油畫的文化語境研究論文集》（北京大學出版社，2011），撰寫《化境長城外：吾土吾民系列油畫邀請展‧2》（將由遼寧美術出版社出版），以及籌劃編寫《人文江南：吾土吾民系列油畫邀請展‧3》（將由中國美術學院出版社出版）。