柏林的著述深觸極多思想與探討領域。柏林的成就，其特別價值正在於不追求一元，不經營系統；他的述作範圍廣博而內容多樣，處理的無論是彼此尖銳衝突的信念，或抱持那些信念者的觀點，都能就那些信念與觀點自身而論，並不將之牽合於某個系統或一元價值，因此，在擴展讀者的地平線及撬鬆成見或教條的緊箍方面扮演了關鍵性的角色。這本《現實意識》涵括了九篇文章，其中八篇都是第一次發表，且範圍上天下地，極其廣泛：主題包含有史上的現實主義；政治判斷；社會主義；馬克思主義的本質與影響；因浪漫主義掀起的文化革命；俄羅斯的藝術投入；以及民族主義的起源與實踐。

《紐約時報》書評家羅伯．達頓說：「柏林雖然博學多聞，但並不學究。他發表的論述都是對著廣大讀者說的，他的言詞極具感染力，很容易使聽的人如醉如痴，並隨之進入那個原本以為很難接近的領域。他引領大家去碰觸歷史上每一個令人好奇、有趣的想法。...