提到考古學家，你的腦海會浮現什麼畫面？

是電影《法櫃奇兵》頭戴牛仔帽、手持皮鞭又掛把槍，卻很怕蛇的印第安那瓊斯？或是深入荒野尋找失落王國的冒險家？還是偷偷摸摸挖掘寶物的盜墓者？

其實這些都是對考古學家的刻板印象。考古學家沒有三頭六臂，裝扮也普普通通，但是他們好奇心強、有科學精神、善於觀察與記錄、邏輯推理能力強，尤其喜歡研究人類歷史。如果末世降臨，你最好有個考古學家朋友，因為他們懂得取火、獵捕食物，還會挖地洞蓋沙堡。

曾經在沙坑玩耍的人，都希望長大後成為考古學家。本書作者是愛好考古學的業餘者，她前往祕魯、日本、澳大利亞、英國、德國、荷蘭、以色列和辛巴威，去見形形色色的考古學家。書中記述她與十四位考古學家上山下海，忍受炙熱的沙漠氣候、毒蛇肆虐的林地，與危機四伏的沼澤地，從加勒比海到印加帝國遺跡進行考古發掘，聽他們講述在中國發現五千年前的女神廟，美國獨立戰爭沉入海底的戰艦，印地安人的木乃伊，曼哈頓黑人墳場，以及一萬八千年前的印尼矮人族。考古學家在一堆廢墟中觀察到什麼？一件陶罐碎片或一顆古老牙齒如何拼湊過去？他們可以如何幫助我們保存歷史？

透過本書通俗又不失專業的記述，我們可以了解考古學的樂趣與使命，考古學家如何在廢墟中解開人類早年的生活與智慧。下一次看到考古隊在田野發掘時，不要以為他們是在挖寶，其實是在解讀深埋地洞的史書！