《起火的世界》是具有里程碑式的。它深入浅出地向美国外交政策背后肤浅而又危险的臆断提出了挑战。在这里的一个时代里，一个国家的社会状况或者文化传统应为其与民主的结合提供前蝗，当这一点被置若罔闻，就像美国企图通过外交政策强迫我们的同盟者以及其他一些国家通过自由市场经济建立民主时，蔡爱眉所揭示的内容意义尤为重大。

　　美国胡佛研究所 托马斯·索厄尔

　　面对发展中国家的普遍政经困境，在一片政治民主化+经济自由化=和平+繁荣的西方主流话语海洋里，《起火的世界》一书拍打出的是不和谐也不平丹的涛声。本书作者——美国耶鲁大学华裔学者蔡爱眉教授披阅了亚、非、拉与前苏联东欧的大量实例，尖锐指出其中诸多国家盲目、仓促引进民主政治——市场经济所带来的创痛，危险乃至惨剧。

　　特别引人注目，也是本书高度关注的，是在这些国家的自由经济中迅速致室的少数族群，与仍处于贫困中但开始进入民主政治运作的多数族群间，存在几乎不可避免的剧烈冲突，而种族矛盾往往就成了点烯一场场社会火灾的直接火种。全球化的加速进程，更令这场场大火火上浇油。作者当然不是在反民主、反市场经济、反全球化，但她尖锐也痛切指出了相关问题的复杂性：没有猛药良方，要正视各国各地独特的历史与现实，而先富起来的那部分人，要肩负更多社会责任——退一步说，至少美国与整个西方不应在今天向非西方世界全力推动完全自由放任的资本主义，也不应该推动毫无限制的、一夜之间的多数人政治。

　　本书旁征博引，内容丰富，逻辑清晰，语言富有感染力，具有很强的可读性。