投影描繪器（Camera Lucida）原為一種用於制圖的光學儀器。將要繪畫的事物投影到紙上，以便制圖者作精確繪製。

1611年，開普勒(Kepler)於其著作《折射光學（Dioptrice）》中清楚描述過。1806年由英國科學家威廉。海德。沃勒斯頓（William Hyde Wollaston）申請了專利，創名〝camera lucida〞，意在與拉丁文的〝camera obscura〞（暗箱）相對。拉丁文〝camera〞本義指「穹頂」，引伸為「空間」、「房間」的意思。＂obscura＂指「暗」，＂lucida＂即為「亮」。

法文中，對應拉丁文〝camera〞的，是＂chambre＂，仍保有「房間」、「室」等初義；而英文中的＂camera＂，指攝像機。巴特取＂La chambre claire＂為書名，一語多義。

故中文名稱譯為《明室》。

（上段參照︰http://blog.donews.com/changyuanhuashi/archive/2008/02.aspx）

本書與蘇珊。宋妲（Susan Sontag）的《論攝影》（英文名 "On Photography"）均為早期有關攝影的理論與評論的重要著作。作者從自身感受出發，探討攝影的本質。

以為為誠品網路書店所截之簡介︰

"這是巴特生前最後一本書，《明室》之前，他遭遇喪母之痛，《明室》之後，隔年春天他車禍身亡，因此有評者認為此書中，寫作已成為一種服喪儀式，憂鬱無所不在地浸入書寫，吾人見巴特論攝影：攝影，沒有未來（這正是它的惆悵，它的憂鬱）。攝影，源生自悲愴。因此，《明室》不只是巴特細膩哲學語言下的「看圖說話」戲耍，更甚者，作為一個觀看的主體，他凝視每一張傷口，以胡塞爾及學生沙特的現象學方法語言，依照「存而不論」的三種意義：剝落、縮小研究範圍、還原。我們甚至可以說，巴特並非討論攝影（他自言將令專業攝影者失望不已），而是使得討論攝影的方式成為可能。

巴特選擇《明室》作為書名，一是借詞強調攝影「毫無深度，過去曾在事物的明顯事實，此即攝影可怕之處。」二來則是故意顛倒一般之見，不以暗箱為名，提出似是而非的真理，這便是《明室》，純淨而深沈的攝影札記。"

http://www.eslitebooks.com/Program/Object/BookCN.aspx?PageNo=&PROD_ID=2611098037007