《追求卓越》自1982年美国出版以来，在全球范围内畅销不衰。2004年，两位作者重新补充内容，再版发行。为了探询管理艺术的玄门幽秘，汤姆·彼得斯和同伴花费数年时间辗转美国各地，深入企业调查研究，取得了数百个大小公司的第一手材料。样本涉及制造、信息、服务、销售、交通、食品等诸多行业，其中有我们中国读者所熟知的跨国公司如IBM、惠普、强生、迪士尼、沃尔玛、麦当劳、万豪、花旗、3M等43家美国经营最成功的企业，书中通过对43家卓越组织的深入分析，捕捉到那些为传统管理学者们所忽略、但却是企业经营最基本的因素：将注意力放到顾客的身上，对人持续地关心，鼓吹实验和失败等。《追求卓越》这本充满个人感情色彩的管理书籍，为管理设定了一个积极的目标，而非强调面临的难题。彼得斯提出的杰出企业的8个特性几乎为近20年的商业管理奠定了格局，这8个特性是：

　　一、采取行动，即偏好行动而不是沉思。

　　二、接近顾客，即在产品和服务上接近顾客的需求。

　　三、自主和创业精神，即鼓励自治和放松，而不是严格监督。

　　四、以人为本，即对雇员的态度是多鼓励，避免产生“我们”和“他们”这种对立情绪。

　　五、亲身实践、价值驱动，即以“走动式管理”保持与大家的紧密接触。

　　六、坚持本业，即“专注于自身”以保持商业优势，因此避免了无关的风险。

　　七、组织单纯、人事精简，即组织结构简洁，人员精干。

　　八、宽严并济，即对目标同时保持松紧有度的特性但却不窒息创新的控制系统。

　　虽然书中提到的一些公司因为偏离了方向，近年来经营衰败，不过他们长期以来的成功纪录却是值得效法的。正如作者所言，这八大特质无论是当时还是现在都适用。