《五个孩子和一个怪物》写了五个兄弟姐妹遇到一位能实现他们愿望的沙仙，而他们提出的每一个希望都让他们历一番险，给他们带来非他们始料所及的尴尬结果。

故事从一个搬家的日子开始。西里尔、安西娅、罗伯特、简四个兄妹以及他们两岁大的弟弟小羊羔，到他们的海滨新居过暑假。爸爸、妈妈外出，留下他们和保姆等人在一起。他们在沙滩上挖沙坑。突然，从沙子底下钻出一个怪物来。这个怪物自称“沙仙”。他有一种魔力，能够当场把孩子们的愿望变成现实。

于是，孩子们每天都提出一个愿望，但这些愿望的实现也让他们陷入尴尬。他们想变得漂亮，但保姆认不出他们，他们就无法回家，吃不上饭；他们要很多钱，但这些古金币却无法使用，而且还差点儿被警察带走；他们的小弟弟，人人都抢着要；他们长着翅膀飞到教堂塔楼的屋顶上，却困在那里；罗伯特变成了巨人，小弟弟变成二十多岁的青年……

这里的沙仙没有一般怪物那样的神秘性和威严感，他是被孩子们硬从沙里给挖出来的，他的出场是被逼无奈，一副狼狈不堪的样子，但他的自尊心又很强。他和这几个孩子成为好朋友，每天都满足他们的愿望，但他的法力有限。每次只能施一次法,而且这种魔法只能持续一天，等到太阳西沉就会消失。

作者在自己的作品中，不是把现实中的孩子带入一个幻想的世界，而是把幻想世界中的人物带入孩子们的日常生活。这就大大地拉近了作品与读者们的距离。

伊迪丝·内斯比特(1858—1924)，英国著名儿童文学女作家。三岁时，父亲去世。她先后在法国、德国和英国接受教育。

1876年她十七岁的时候，第一首诗发表在杂志上。伊迪丝一生经济拮据。1915年，由于她在文学上的成就，英国政府发给她养老金。

伊迪丝儿童文学创作大体分两类：一类是小说，写现实生活的家庭冒险故事，代表作是描述关于巴斯塔布尔一家的《寻宝六人组合》、《闯祸的快乐少年》、《想做好孩子》三本书以及《铁路边的孩子们》，这类作品儿童性格刻画鲜明，家庭生活描写真切动人：另一类是童话、神奇故事，代表作有《五个孩子和一个怪物》、《魔堡》、《凤凰和飞毯》以及《四个孩子和一个护身符》等。这些故事悬念重重、曲折离奇、想像丰富，却理趣结合，给孩子以如临其境、真实可信的感觉。

伊迪丝一直对她写给大人看的文学作品充满了自信，特别是诗歌，万万没有想到，使她获得国际声誉的却是她的儿童文学作品，它们已经成了儿童文学的经典作品。