本書收錄（「多疑」、「尖刻」中的現代智慧——魯迅思維方法論）、（周作人的民俗學研究與國民性考察）、（魯迅和現代評論派的論戰）、（魯迅和北京、上海的故事）和（魯迅和中國現代文化）五篇論文。

作者錢理群著重分析爲何有人認爲魯迅多疑尖刻，並從多個角度爲魯迅辯護：在那個扭曲的時代中，這正是一種智慧的思維方法。他還通過解讀周氏兄弟的著作，分析了他們迥異的思想與風格，從中亦可看出兩兄弟爲何會在價值取向，人生道路上做出不同的選擇。

錢理群的魯迅研究獨具特色之處就在於，採取了「單位觀念、意象」研究方法，對魯迅文學世界中最具魯迅個性色彩的單位觀念、單位意象進行文本細讀，把握魯迅深邃複雜的精神與心靈世界。同時，在對魯迅文化精神探尋中觀照現實，對現實進行嚴峻而理性的反省，在對歷史與現實的上下求索中，達到與魯迅的精神與生命的感通與交融，凸現其“不合適宜”的啟蒙主義文化立場與精神追求。

钱理群，1939年生，北京大学资深教授，1980年代以来中国最具影响力、最受关注的人文学者之一。他以对20世纪中国文学和社会的深刻研究，特别是对20世纪中国知识分子历史与精神的审察，对20世纪中国经验和中国道路的总结和反思，对当代社会及文化思潮的批判，受到了海内外的高度重视。钱先生传承五四真精神，本着“接着鲁迅往下讲”的觉识，深情地关注民族与人民的命运，积极开发现代中国优秀的思想资源，以自体生命与学术一体化的追求，回应了大时代对于中国知识界的呼唤。在北京大学学生评出的最受学生欢迎的十佳教师中，名列首位。

钱先生的专著和主编作品，长期以来受到了各界读者的广泛欢迎。他的主要著作有《心灵的探寻》、《周作人论》、《周作人传》、《中国现代文学三十年》（合著）、《丰富的痛苦》、《大小舞台之间》、《1948：天地玄黄》、《学魂重铸》、《话说周氏兄弟》、《走进当代的鲁迅》、《与鲁迅相遇》、《语文教育门外谈》、《钱理群讲学录》、《生命的沉湖》、《我的精神自传》、《致青年朋友》、《活着的理由》等等。主编大型丛书多部，其中以《新语文读本》影响最为广大。