《高僧传》是一部自东汉永平至梁代天监间著名僧人的传记，共14卷，1—13卷为僧人传记，14卷《序录》叙述了作者写作此书的构想、框架以及所参考的书目。所载僧人，正传为257人，附见244人。作者根据所录僧人的品行业绩，将全书分为“译经”、“义解”、“神异”、“习禅”、“明律”、“忘身”、“诵经”、“兴福”、“经师”、“唱导”十科。

本书记载了佛教传入中国及佛经翻译的情况，介绍了这一时期佛教的主体——僧人的活动，其中亦有许多文人和佛教僧侣的交往以及他们受佛教影响的故事。后人通过此书能够全面地了解佛教东进之后的传播、融合，进而占据社会思想领域中显要位置的历史过程，据此可以了解中国佛教的发端。《高僧传》具有珍贵的史料价值，是研究佛教自东汉到南北朝期间发展不可或缺的读本。

《高僧传》问世以后，常被佛教目录书籍著录，不断翻刻印行，一千多年来影响深远。这个简体白话注译版本选用碛砂藏本为底本，并参照了大正藏本、弘教藏本与金陵刻经处本。

释慧皎（497—554），会稽上虞人，居于嘉祥寺，于佛学、儒学等都有较高造诣，佛教的经、律知识尤其广博。因不满意已有的僧人传记或对传主赞誉太过，或对传主经历之事删减太多，或行文叙事空洞，于是广泛收集资料，“博谘故老，广访先达，校其有无，取其同异”，撰写了《高僧传》一书。另著有《涅槃义疏》十卷与《梵网经疏》。

朱恒夫，博士，上海大学教授、博士生导师、教育部高等学校中文学科教学指导委员会委员、《中华艺术论丛》主编、中国傩戏学会副会长、中国古代戏曲学会常务理事、上海戏剧学会副会长、上海市古典文学研究会理事。出版有《目连戏研究》等十多部著作。

王学钧，江苏南京人，文学硕士，江苏社会科学院文学研究所研究员，主要从事中国近代文学、中国古典小说与民间教宗研究。著有《刘鹗与老残游记》、《李伯元年谱》等五种，及《太谷学派的世俗禅》、《般若与语言》等论文百余篇。

赵益，江苏如东人，文学博士，南京大学文学院古典文献研究所教授，主要从事中国古典文献学、中国文化史相关专题等方面的教学与研究。出版学术专著四种，发表学术论文四十余篇。