我們無法逃避人心自有神秘陰暗之處，我們只能帶這些的不可知成份前行，尋找答案，遍尋各種可能。

──蘿倫．史雷特

心理學家在超過一世紀的時間裡，極盡所能讓自身的訓練及紀律得到科學界的認同，一如生物學、化學、物理學般。在錯綜複雜的自然科學領域，數量可觀的介入方式需要翔實的結果，大量的資源被不受歡迎的外力或生物化學反應篩出雜質。心理學要做到如此，在初設立實驗時，就需要一些人為的干預手段。但在實驗室外，我們能從這些人的行為表現上獲得什麼洞察力？對一個現代人而言，「自然的」環境(nature environment)到底是什麼？如果我們想用的實驗方法十足具毀滅性、是我們所不欲用在人類身上的，那麼我們又從那些同我們一樣的哺乳類動物身上學到什麼？

作者以其犀利、機智的文筆，觀照上個世紀中人類科學心靈的演進，以傳說史金納把一個孩子養在箱裡為首，到史坦利‧米爾漢(Stanley Milgram)的順服權威，主題從趣味而傷腦筋的娛樂實驗，到質疑精神診斷的效力等。作者認為書中描述的實驗不應該只是研究報導而已，也應該是遠近馳名的故事。畢竟生命除了數據點、定義、模式之外，也是由許多故事改寫、重製、集合而成。於是我們在書中看到的不是冷冰冰的數據及資訊，卻彷彿身歷傳奇的情境，與作者及當事人共處一室，傾聽其生命敘事。

即使是最專業的實驗，最終所關注的重點，其實是與道德、存在相關的「哲學」問題，而非心理學界向來強調的價值中立的「科學」。

作者從自身觀點重新詮釋二十世紀心理學探索人類心靈的非凡成就，以十個設計精巧的天才實驗為例，透過故事體裁呈現豐富情節、智慧與主題。讓後世讀者宛如身歷傳奇的情境，更能掌握箇中要義，體會心理實驗背後的深刻意涵。