《论语今读》完成于1989—1994年期间，为李泽厚先生的重要著作之一。先后对二十篇《论语》逐一读解。其书的体例分为译、注、记。译章尽可能最大程度地保持原貌，采用直译，对于专有词汇如“君子”、“小人”则一律不译，而重要的词汇如“仁”“礼”“义”则有专章说明；注则参考朱熹的《论语集注》、刘宝楠的《论语正义》、陈树德的《论语集释》等多家注，力求精简全面；记是作者的评论、札记和解说。或讲本文，或谈哲学、或发议论，无一定之规，明白透彻，文体活泼。

李泽厚认为，《论语》这本书所宣讲、所传布、所论证的那些“道理” 、“规则”、主张、思想，已代代相传，长久地渗透在中国两千年来的政教体制、社会习俗、心理习惯和人们的行为、思想、言语、活动中了。它已成为规范整个社会活动和人们行为的准则和指南，并且“百姓日用而不知”，由文化而心理，不仅极大地支配和影响了人们的思想、理解和认识，而且他作用于人们的感情、想象和信仰，是有关中国文化的某种“心魂”所在。孔子和《论语》所代表的儒学，在塑建，构造汉民族之化心理结构的历史过程中起到了无可替代、首屈一指的严重作用。

因为重要，李泽厚重新译注了《论语》，并围绕今日如何读《论语》这个中心，写下了自己的评论、札记和解说，统称为“记”。它们长短不一，品类不齐；或讲本文，或谈哲学；或发议论，或表牢骚；或就事论理，或借题发挥；并无定规，不一而足。