薛能——前美國國家衛生研究院院長。他是個英俊男子，有著絕佳的邏輯與識人的慧眼，說話卻結結巴巴並慣於低喃。

布羅迪——藥物代謝學之父。他機智迷人、外表修飾得一絲不茍，年輕時害羞得無以復加，後來卻以喜歡在研究上冒險著稱。

愛梭羅德——諾貝爾生理醫學獎得主。他談吐有禮、個性謙和、沉靜而不喜張揚，坐在實驗室辦公桌後方的身影，看來有些無助。

史耐德——拉斯克獎得主。上一刻，他可能安靜坐著，眼睛透過指縫望向你，下一刻卻全場飛舞，激動得彷彿要裂成碎片。

珀特——鴉片受體發現者之一。她說話時習慣把頭從一側轉向另一側，來回搖擺的棕色捲髮就像佛拉明哥舞者擺盪的舞裙。

以上人物為一脈相傳的師徒，正是本書的五位主角。他們為人所熟知的，是著名的頭銜及貢獻；不為人所熟知的，是各人的特質與之間的愛恨糾葛。相對於科學冰冷理性的表面，其深層熾熱感性的人性面可能更具吸引力。這也正是作者欲探索與強調的主題：究竟人性與人際關係在科學界扮演什麼樣的角色？作者的筆不僅點出各人物的科學成就，描述了成就背後的研究精神與風格，更赤裸裸呈現出研究工作者白袍包裹下的七情六慾。藉著作者的妙筆，一位位人物具體成形、活生生躍然紙上，帶領讀者進入一個真實的科學人性世界。正如《華盛頓郵報》所評：這本書陳述了一個迷人的故事，而坎尼葛爾則是那名有技巧的說書者。