本書為作者學術生涯的經典作品，當中發展出來的核心學術概念諸如「風險社會」、「第二現代」、「反思的現代化」、「去邊界化」等等，已經成為當代社會學研究的重要課題，影響所及更擴及其他社會科學領域。當SARS 以及狂牛症催枯拉朽般的衝擊世界經濟與社會時，作者已經在二十年前以一種未來學式，甚至文學式的語言，幾近「預言」地宣告傳統現代化在面對或被迫面對社會反思之後，出現的這種「第二」現代類型。描述一種全球化邊界瓦解後，個體將全然面對風險郤不知所從的尷尬事實。那也是一種半調子的現代化，一種類似「回到未來」的糾結。然而這樣的副作用卻是人們所信誓旦旦追求的工業化、科學化、自由化的矛盾，並且表現在所有的社會領域當中。當所有的人都是專家，卻也什麼都不是時，當所有的疆界都因工業化、自由化而瓦解卻又要自我承擔其中所有的不確定性時，社會風險的滋生與感受就會極大化，直至全面崩潰？

第一部　在通往文明的火山口上：風險社會的輪廓

第一章　論財富分配與風險分配的邏輯

第二章　風險社會中政治的知識理論

第二部　社會不平等的個人主義化──論工業社會生活方式的去傳統化

第三章　階級與階層的消逝

第四章　我就是我：家庭內外從咫尺天涯到比翼雙飛到玫瑰戰爭的兩性關係

第五章　生活處境與生涯模式的個人主義化、制度化與標準化

第六章　職業工作的去標準化：論教育和就業的未來

第三部　反身性現代化：論科學與政治的一般化

第七章　超越真性與啟蒙信念之科學？科學／技術發展之反身性及其批判

第八章　政治的去邊界化：關於風險社會裡政治操縱和技術經濟變遷的關係