紀登思在本書中透過對通俗文學及大眾心理學的解讀（這也是其他社會學家比較不屑一顧的知識來源），見微知著地觀察到現代人在性、愛、慾等方面的處境，也注意到──特別是女性──如何積極構築親密關係，因而創造了新的情感領域，建立了新的平等關係的可能。在理論爭戰的層次上，紀登思這本書要挑釁的對象顯然是近年來紅透全球知識圈的法國思想家傅柯（Michel Foucault）。傅柯在《性史》第一卷以性的發明(invention of sexuality)作為觀察點，他認為十七世紀起以宗教告解之類的論述作為身體權力技術，不但沒有壓抑性，反而生產了有關性的討論和知識，甚至成為現代主體身分認同的重要成份內涵。作為對比，紀登思則對仗工整地舉出親密關係的轉變來作為現代性在主體、人際與性愛方面的重要發展過程和標記。

作者簡介：紀登思(Anthony Giddens)是英國最知名的社會學家，曾經是劍橋大學國王學院社會學教授，現任倫敦政經學院院長。紀登思著作豐富，已出版三十幾本著作，以「現代社會的詮釋者」著稱。早期以清晰、條理分明的筆調，闡釋資本主義在古典社會學家思想中的重要地位。這是他關注現代性問題的開始。隨後他並在此此脈絡下開始致力於建立他的社會學理論，也就是結構化理論 (structuration theory)。

本書是他在探討現代性此一主題中非常重要、也非常奇特的書。此書與《現代性的諸般後果》(Consequences of Modernity)和《現代性與自我認同》(Modernity and Self-identity)成為他探討現代性的三部曲。英國首相布萊爾(Tony Blair)上台之後，許多人視他為布萊爾的國師。他的近期著作《第三條路》就被認為是第三條路政治的藍本。