雖然古典的帝國主義（imperialism）已經消失，但是一種結合科技、經濟與全球化的新帝國（Empire）正在形成。哈德與納格利主張，正在發展中的帝國與過去時代歐洲強權與資本主義擴張的帝國主義，有根本上的差異。帝國是一種新的主權形式，沒有中心、沒有固定的地理場域、不斷擴張、全球滲透。這是今日全球化的新政治秩序。

在形成現代政治之哲學基礎的概念上，例如主權、國家與人民，已經發生根本上的轉變。哈德與納格利將這種哲學上的轉變與後現代社會、文化和經濟上的變化－－包括種族主義的新形式、傳播與控制的新網路、對於認同與差異的新觀念、移民的新路線－－結合在一起。他們也認為跨國企業的勢力與勞工和生產之後工業形式的逐漸顯著，有助於形成帝國的全球新秩序。因此，本書作者主張，這些全球轉變的現象，必須以帝國作為一種無疆界的全球秩序來加以理解。並且，他們也提出，今日帝國的發展乃是得力於美國憲法中的混種認同與不斷擴張領土的傳統，強調美國憲法在當今全球化的新政治秩序中的重要性。

《帝國》是一部氣魄恢弘的全面性作品，貫穿古今，內容涵蓋了歷史、哲學和政治理論，並論及多位思想家的著作，其中包括馬基維利、史賓諾沙、黑格爾、霍布斯、康德、馬克思和傅柯等大師。除了嚴謹的分析之外，《帝國》也是一部政治哲學的烏扥邦作品，立論大膽。跳脫今日世界秩序中剝削與控制的體制，《帝國》尋求另一個替代的政治典範－－一個真正民主之全球社會的基礎。