《和平与战争》是一部研究过去350年中的战争起源与和平建设的重要著作，堪称外交史、战争与和平研究、国际关系、国际冲突以及政治学研究中的重要著作。

千百年来有无数的政治学家、哲学家和历史学家探讨过战争发生的原因问题，并产生了浩如烟海的著作，但这一问题仍然没有定论。霍尔斯蒂在这本书中从一个新的角度切入对该问题的研究。他提出了三个相互关联的问题：是什么样的争议问题引发了冲突？人们对待战争的态度是如何改变的？为了控制和预防国际冲突和危机，人们过去曾经做过什么样的努力，采取过什么样的措施？

霍尔斯蒂教授首先评价大量有关战争研究文献的成就与不足，并提出了自己研究国际政治的框架模式。然后，他详细考察了自1648年以来将近三个半世纪中欧洲和世界国家体系中的177次战争和大型的武装冲突，以及调停人在战争结束后所做出的几次阶段性的建立秩序的努力。

从方法上看，本书在叙述风格上体现为历史的描述与科学的分析相结合，既有历史学家对故事细节的敏感，又有政治学家对理论分析的缜密。一卷在手，读来毫无枯燥之感。