南怀谨，1918年出生于浙江温州书香人家．幼年接受私塾教育，12－17岁之间已遍读诸子百家．少年的时代，还学习拳术剑道，以及文学诗词，书法医药，易经天文等．青年时，为深探宇宙人生的奥秘，南怀瑾曾访求多位高隐之士，且由那儿学到了许多不传的法门。为禅宗大德盐亭老人袁焕仙弟子。二次大战起，南怀谨入川，任教于中央军校，并在金陵大学研究所研究社会福利学．离校后，即专门研究佛学．1942年－1944年期间， 南怀瑾先生遍阅《大藏经》．1945年，旋远走康藏，参访密宗上师，先后得到白教，黄教，红教，花教等西藏各教派印证，被承认为合格密宗上师．离藏后赴昆明，讲学于云南大学，后又讲学于四川大学．抗战胜利后，于1947年返乡．不久，归隐于杭州之三天竺之间．后又于江西庐山天池寺附近，结茅庐清修．1949年春，去台湾．1985年， 南怀谨旅居美国。1988年初，南怀瑾先生回到香港，居住至今。

南怀谨先生学问博大精深，教化涵盖儒，释，道，融会诸子百家，更及于医卜天文，诗词歌赋，其影响既深又远。