《社会研究方法》分为四大部分：社会研究方法基础；问题和设计；研究方式；分析和综合。其中“社会研究方法基础”主要讨论社会研究的基本概念、社会研究方法论的若干问题，介绍有关社会研究的简史、社会研究方法体系及其基本类型，以及科学研究的基本逻辑和社会研究的一般过程。《社会研究方法》与其他教材在内容安排上的不同之处在于，《社会研究方法》增加了社会研究简史，这可以使读者了解社会研究对社会发展的重要意义；“问题和设计”部分是《社会研究方法》最重要的部分，集中了笔者对于我国社会研究中存在的问题的思考；“研究方式”部分中的“调查研究”和“实地研究”是社会研究的主要方式；“分析和综合”部分中，在“量化资料的整理和分析”部分，舍弃了统计分析方法的具体介绍，侧重于针对学生在量化研究中容易出现的问题，详细介绍了统计表的制作、如何分组和分类以及怎样解读列联表或两变量交互表。对质性资料的整理和分析也作了专门的介绍。