美国人爱默生曾经以相当不屑的口气说，一只乌龟的全部思想就是一只乌龟。此话虽然俏皮，然而过于苛刻，也十分傲慢。试想，如果一只乌龟的全部思想是一头大象，那么他还算是一只乌龟 与此相似，如果人类的全部思想都是非人的思想，那么人类还算是人类 因此，本书的全部思想都是关于人类的，从具体的手指、脚趾到抽象的种族、国家。本书的对称版或曰翻版，是另一本拙著《人文动物园》，那本书虽然写的全是动物，但仍然是关于人类的。我不希望自己的思想是非人的思想，我更不希望自己的思想是反人类的思想。只不过，有时非动物的思想就是非人的思想，有时反动物的行为就是反人类的行为。因为人类与动物都是上帝或日大自然的伟大造物，他什”应该和谐共处。

张远山的《人类素描》可以说是一幅人类的自画像。人到底是什么？有人说人是机器；有人说人是被抛入世中的存在；有人说人是一副“臭皮囊”。在这本书中，作者首先从手画起，从手“画”到脚，凡是这副“臭皮囊”所包含的，如眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵、皮肤、身体、头发，作者都是一一画到、谈到。不仅如此，作者还把人分成情感的人、伦理的人、性别的人、类型的人、城市的人、吵架的人、民族的人等等，并一一进行描述。