赖永海，福建漳州人，1978年师从任继愈先生，攻读中国哲学硕士学位，1986年获哲学博士学位，导师任继愈、孙叔平。现为南京大学哲学教授、中华文化研究院院长，财政部、教育部哲学社会科学创新基地――南京大学宗教与文化研究中心主任，南京大学旭日佛学研究中心主任，江苏宏德文化出版基金会法人代表兼理事长，鉴真图书馆馆长。

二十几年来，相继撰著、出版了《中国佛性论》、《中国佛教文化论》、《佛学与儒学》、《佛道诗禅》、《佛典辑要》、《中国文化精华•佛道卷》、《楞严经释译》、《楞伽经释译》、《维摩诘经释》、《梁高僧传释译》、《唐高僧传释译》、《宋高僧传释》、《宗教学概论》、《宗教与与道德劝善》、《济公和尚》、《湛然》、《中国佛教与哲学》等17部著作，主编海内外第一部《中国佛教通史》（15卷，700万字）和国内第一部《中国佛教百科全书》（11卷，300万字）。

1988年获南京大学新星科学奖，1988年获南京大学优秀教学质量一等奖，1991年被国务院学位委员会和国家教委评为“在工作中做出突出贡献的中国博士”，1992年起享受国务院颁发的政府特殊津贴，1993年被国务院学位委员会评为博士生导师，2003年、2009年被聘为国务院学位委员会哲学学科评议组成员，2009年被人力资源社会保障部和全国博士后管委会聘为博士后流动站评审专家组成员。