This book's analysis of economic growth in China from the late nineteenth century to the Pacific War challenges the common notion that the prewar decades were a time of stagnation or decline. Focusing on the modern sector--cotton textile factories, sail and steamship transport, and Western-style commercial banking--Rawski demonstrates that, in spite of extreme economic and political uncertainty, the period saw significant economic growth. He portrays the transformation of China's economy as a long-term process spanning both sides of the 1949 political divide--economic progress did not await the arrival of socialism. China's recent turn toward the capitalist road lends added significance to this study, which illustrates the dynamic potential of the market system in a Chinese cultural setting.

托马斯•罗斯基( Thomas. G. Rawski) 是美国匹兹堡大学经济学和历史学教授，是著名的中国问题专家，师从以研究中国经济史而知名的哈佛大学经济系的德怀特•珀金斯(Dwight Perkins)教授，1972年获哈佛大学经济学博士学位。此后先是在加拿大的多伦多大学任教，1985年到美国的匹兹堡大学任教。他的主要研究领域为中国经济发展、中国近现代经济史、发展经济学和转型经济学。20世纪70年代末，他为世界银行撰写的《中国的经济增长与就业》，是世界银行较早关于中国经济研究的报告。他在《政治经济学杂志》等学术刊物上发表过数十篇论文，并著有《战前中国经济增长》、《中国历史的经济透视》（合编）、《经济学与历史学家》（合著）、《中国的兴起与亚洲影响力的均衡》（合著），以及《中国伟大的经济改革》（合著）等多部研究中国的著作，并曾担任世界比较经济学会主席等重要的学术职务。几年前，他曾经召集一些经济学家联名给美国政府写信，支持中国加入世界贸易组织。近年来，罗斯基教授针对中国经济发过一些有影响力的论文，有的论文已引起国内外学术界的普遍关注和讨论。