关于日本曾派出数以千百计的教习来华执教一事，长期以来并不为国人所熟知。要完整地复原近代日本对华的教习派遣制度并评论这一制度的功过，有相当的难度。该书出版后受到中日学界的高度关注，在日本很快翻译出版了日文版。日本学者评价云：“过去不为人所重视的一段历史事实，又得到了发掘和重视。”

本书为中文第三版。

在中日文化交流史上，向来是中国作为文化输出的一方。中日甲午战争之后，当时政府中的一些官员以及部分知识分子才认识到向西方，尤其是日本学习，进行改革的紧迫性。从1901年到1911年这11年间，清朝政府聘请了大批日籍教师充任中国新式学堂的教员。这些日籍教师在历史上被称为“日本教习”。本书收入了汪向荣先生有关“日本教习”的研究性文章。这些文章不但从不同方面阐述了日本教习来到中国的历史背景、他们在中国从事的教育活动，还论及一些回到日本之后的日本教习对中日文化交流所做的积极贡献以及中日两国人民官方和非官方的交流活动，为读者提供了一个独特的理解中日文化交流史的角度。