佐多（Sata）到底位在何方，（出版商嘟嘟囔囔地警告我）大概沒有幾個人知道，因此最好加以說明。佐多是日本四大島最南端的九州，其最南端岬角。我從北海道最北端的宗谷岬（Capa Soya）一路步行到佐多，當中所見所聞，成為本書內容。

日本是一個長型國家。同樣的緯度，同樣的距離，在北美，我可以從加拿大的渥太華（Ottawa）走至美國阿拉巴馬州墨伯市（Mobile)；如果是在歐洲，從南斯拉夫貝爾格勒（Belgrade）出發的話，可以一路行經中東，抵達亞喀巴灣（Gulf of Aquaba，約旦西南部港市）。

這段兩千公里的旅程並非以英哩計算，因為大多數日本人都採用公里制，而它也是我在旅程當中，日夜使用的單位。

書中，特別是在提及「日本人」的時候，所謂的「日本人」總數共有一億兩千萬，包括從剛出生到高齡一百一十九歲的人。他們生存的地理位置跨越了二十一個緯度和二十三個經度，從事的職業從天皇到城市游擊隊不一而足。

這本書記載了作者與以下這些人的相會：大約一千兩百位商人、農夫、阿婆、漁民、家庭主婦、商店老闆、學童、軍人、警察、僧侶、牧師、旅客、記者、教授、勞工、女傭、服務生、木匠、教師、旅館主人、陶匠、舞者、自行車騎士、學生、貨車司機、韓國人、美國人、酒吧媽媽桑 、職業摔跤手、政府官員、隱士、酒鬼，以及流浪漢。

亞蘭．布斯出生於倫敦東區，年僅十歲時，便已幾乎熟讀莎士比亞作品。他於伯明罕大學（Birmingham University）主攻戲劇，畢業後，應聘於倫敦莎士比亞中心，兼任演員和中心主任。

一九六○年代，戲劇作為儀式的概念蔚為風尚。布斯因此於一九七○年前往日本，研究能劇。旅日後，布斯對能劇逐漸喪失興趣，反而為日本所強烈吸引。

他亦發現自己的寫作長才。二十年來，他定期為數本在日發行的英文刊物，撰寫有關日本電影或社會政治議題的評論專文。

於此期間，他的日文愈見嫻熟，日本經典民謠與演歌皆能朗朗上口，使日本人大為嘆服。布斯喜歡至日本僻遠之處旅行，造訪鄉野旅館，與當地居民深談，和老闆一起暢飲啤酒。他以幽默尖酸的筆觸風格，記下這些冒險。

《佐多行腳》首版發行於一九八六年，立即成為經典之作，並使布斯聞名遐邇。 一九九三年，布斯不幸因結腸癌，留下愛妻素珍（Su-chzeng，音譯）和摯女未來（Mirai），撒手人間。他另一本主要作品，《尋找失落的日本》（Looking for the Lost）亦由講談社國際書庫出版。