J'allais mal; tout va mal; j'attendais la fin. Quand j'ai rencontré Victorien Salagnon, il ne pouvait être pire, il l'avait faite la guerre de vingt ans qui nous obsède, qui n'arrive pas à finir, il avait parcouru le monde avec sa bande armée, il devait avoir du sang jusqu'aux coudes. Mais il m'a appris à peindre. Il devait être le seul peintre de toute l'armée coloniale, mais là-bas on ne faisait pas attention à ces détails. Il m'apprit à peindre, et en échange je lui écrivis son histoire. Il dit, et je pus montrer, et je vis le fleuve de sang qui traverse ma ville si paisible, je vis l'art français de la guerre qui ne change pas, et je vis l'émeute qui vient toujours pour les mêmes raisons, des raisons françaises qui ne changent pas. Victorien Salagnon me rendit le temps tout entier, à travers la guerre qui hante notre langue.

Alexis Jenni est un écrivain français né en 1963 à Lyon.

Professeur de sciences naturelles au lycée Saint-Marc de Lyon, son premier roman L'Art français de la guerre reçoit un accueil particulièrement élogieux, pour lequel il reçoit le prix Goncourt le 2 novembre 2011. Il figure dans la première sélection de l'Académie Goncourt rendue publique le 6 septembre 2011[1] et dans celle que les jurés du prix Médicis ont faite le 12 septembre 2011[2], ainsi que dans celle qui a été annoncée le 15 septembre 2011 par le jury du prix Femina.