"文化研究已是学界“显学”，然而在时下的讨论中，它更多是被当作一块新开辟的学术领域，而忽略在兴起之时它所肩负的历史和政治使命。雷蒙•威廉斯是文化研究最为重要的开拓者之一，本书力图通过再现他所处的历史、社会和理论语境，并由此走进他本人的“问题意识”，重新召唤威廉斯的“幽灵”以揭示文化研究在形成时所体现出的政治相关性，从而为其今后的发展提供启示。 在威廉斯的文化保守主义前辈那里，文化更多是被挪用以抗击“现代性”的侵蚀；而在庸俗马克思主义者看来，文化不过是物质世界的机械反映。因此恢复文化的实践品格和弘扬其新的政治干预能力，是文化研究初期必须解决的首要理论问题。为此，威廉斯提出“文化是一整套生活方式”的观念以反对文化精英主义立场，同时通过补充和发展“基础决定上层建筑”等命题以说明文化的能动性和实践性。对文化政治相关性的重新认识，使得威廉斯意识到过去的革命观念过于局限于政治和经济维度，而忽略了文化维度，因此在“长期的革命”这一政治筹划中，“文化革命”应同民主革命和工业革命拥有同等的位置。由此，当利维斯等将“文化失范”归咎于大众文化的崛起，威廉斯却将这些都视为“文化革命”进程中令人称道的成就。在文学批评实践中，威廉斯还通过揭秘“乡村别墅诗”和“悲剧”等文学形式所蕴含的意识形态，试图恢复历史和现实社会中被遮蔽的“被压迫者”的声音。这种种形式的“文化民主化”，在他看来，是“新左派”所寄希望的“文化革命”的“希望的资源”。 "