成吉思汗是一位影響廣大，爭議甚多，並且永具大眾魅力的歷史人物。而有《成吉思汗實錄》之稱的《蒙古秘史》則是一部具有重大歷史與文學價值，卻又充滿迷思的經典著作。

就成吉思汗而言，一方面，他及他的子孫征服大半個歐亞大陸，創建歷史上最大的陸上帝國，世界政治與文化地圖因而永遠改變。一方面，七百年來，成吉思汗的歷史地位聚訟紛紜，莫衷一是。即是在現代，他的評價仍是一個高度政治性與情緒性的課題，不斷隨著國際政治發展而變化。以一個古代人物而具有如此巨大現實意義，可說極為罕見。另一方面，成吉思汗作為一個征服世界者，一生充滿傳奇與英雄色彩，足以吸引大眾注意，因而成為通俗傳記、電影、電視製作者最為寵愛的主題。

《蒙古秘史》是十三世紀前期蒙古宮廷作者根據神話、傳說及文字記錄而撰寫的一部大蒙古國崛興史。內容涵蓋成吉思汗的先世及其繼承者窩闊台汗（《秘史》作斡歌歹，1229-1241在位）的歷史，重點則是成吉思汗歷盡艱辛，削平群雄、統一蒙古及開創世界帝國的一生事業。此書是唯一存世的十三世紀蒙古人撰寫的歷史著作，也是研究蒙古前期政治、社會及文化的原始史料。全書是由散文與韻文所組成，其中甚多篇章都是英雄史詩，洋溢濃郁的草原氣息。此書不僅是遊牧民族史學史及文學史上的創始之作，而且在中國乃至世界史學史及文學史上也佔有獨特地位。