奧塔薇亞．佛斯特本來是個暢銷作家，目前正處於事業上的寒冬。在這本強而有力的小說開頭前幾頁，她剛抵達紐約，要把她最新完成的草稿--一本開創性的新書--交給她的編輯。不過就在穿過時報廣場時，她看到跑馬燈跑過一條新聞標題，宣告她的搖滾明星兒子，米洛．佛斯特，因涉嫌殺害女友被捕。

奧塔薇亞和米洛已經好幾年沒說話了，導致兩人疏遠的原因，是米洛小時候發生的一件悲劇。然而奧塔薇亞還是忍不住拋下一切，飛到舊金山，想要搞清楚狀況。

奧塔薇亞本來要交給編輯的書，集結了所有她寫過的小說重新改寫的最後篇章。她在其中改變了書中人物的結局，並將她藏在其中的私人經驗移除，尤其是關於多年前那恐怖的一天的部分。這些「最後篇章」以及改寫過的結局穿插在卡洛琳．帕克斯特的《如果人生可以重來》之中，像一片片散落的拼圖，拼出了米洛和奧塔薇亞共有的難堪過往。

是她逼兒子殺人的嗎？米洛真的殺了人嗎？當年到底發生了什麼事？隨著小說情節逐步開展，揭露出令人震驚的事實，奧塔薇亞必須思考，她自己的故事該如何結局。